宏碁
以旗艦新設計搖滾品牌
撰文－侯如珊
圖片提供－宏碁
2002年11月 e天下雜誌
宏碁分家之後，有人批評它頂多只能算行銷團隊，談不上品牌設計；但歷時2年、投入超過1億的Travelmate c100推出後反應熱烈，讓施振榮更加注重設計，也為宏碁增添許多信心。
今年10月初，新宏碁發表新產品：雙用平板電腦Travelmate c100。精巧的液晶螢幕，可以360度旋轉，甚至可以把整個電腦反摺起來，變成如Tablet PC一樣的平板電腦，可手寫輸入，還有圖形記事本，看起來彷彿是一個超大型的彩色PDA。這是新宏碁的旗艦型機種，完全是自己開發設計，獲得美國《商業週刊》與《財星》雜誌大幅報導，推出之後的反應熱烈，為新宏碁增添了許多信心。
「連不懂電腦的人也會用，」董事長施振榮如此誇讚Travelmate c100。宏碁內部的高層主管，包括宏碁集團董事長施振榮、緯創資通董事長林憲銘、宏碁電腦總經理王振堂等人，都已改用這款電腦，施振榮更是送了幾台給自己的好友們使用。宏碁內部從客服、業務也接電話接到手軟。許多代工廠商則表示，希望能夠接Travelmate c100的訂單。
這樣一個平板電腦的背後，卻蘊含著一個重大的意義：分家之後的新宏碁，將原有設計部門給了負責代工的緯創，新宏碁將如何培育自己的設計能力，來塑造「acer」這個新品牌？
塑造品牌從設計開始
一直以來，宏碁電腦在自有品牌、自行設計產品的作法，與許多PC代工廠商很不一樣。宏碁電腦董事長施振榮一直以「建造世界第一華人電腦品牌」為志向，然而，對外要力抗國外PC品牌的強大行銷，對內又得處理宏碁品牌與製造相互衝突的情況，讓宏碁在品牌的路上走得很辛苦。
2001年，宏碁董事長施振榮做了重大的決定：宏碁一分為二，分為專做製造的緯創與專做品牌的新宏碁。
但是，親兄弟分家，怎樣才公平？一個兩難局面出現了，無論OEM、ODM與做品牌，都不能放棄的「工業設計團隊」，應該歸誰？在分家時的原則是以保全緯創本身的競爭力為原則，於是緯創承接了宏碁原來的設計部門，以便於開發新產品來吸引客戶下單，新宏碁因此慷慨割讓。
這一款筆記型電腦牽涉的設計團隊，包括現任緯創的設計團隊以及現任宏碁筆記型產品線的工程師，分家之後，新宏碁最後買斷Travelmate c100 的所有權。
設計之路曲折難行
雖然今天看起來光鮮成功，但這款平板電腦的誕生卻十分艱辛。這個構想源起於1999年底、2000年初，當時宏碁尚未分家，是由設計團隊與工程師在無意之間，發現一個可以旋轉的零件，於是有人提議可以用在新產品的開發上；在設計與研發人員日以繼夜地溝通、發想之下，這一款可以旋轉、反摺、躺平的雙用平板電腦，概念逐漸形成。
一開始，設計團隊希望能自行開發一套軟體與其搭配，於是花上了許多時間。但是，過了一陣子之後，微軟又宣佈.Net架構下的軟體，正巧與這樣概念的電腦不謀而合，於是宏碁放棄之前所有開發的軟體，轉而與微軟展開合作。由於一波三折，這一款平板電腦，也歷經了最後宏碁的分家。
Travelmate c100在宏碁分家後才上市，獲得意料之外的成功，不僅給了新宏碁許多啟發，也讓新宏碁更清楚訂定工業設計的策略方向。
「這一款平板電腦，給新宏碁注入一劑強心針，」宏碁筆記型電腦產品線總監甘博隆說，也因此加強了新宏碁對產品設計的重視程度。
設計之路的3大原則
宏碁對設計有一套既定原則。
第一，要走設計的路，必須先談「賺錢」。總經理王振堂以穩扎穩打的方式來領導新宏碁，他為新宏碁的成長，規劃了階段性任務：新宏碁並不會在分家後一開始就設計一大堆產品。也正因為如此，外界有人批評：新宏碁分家之後，頂多只能算是一個行銷團隊，談不上品牌設計。
但是，宏碁另有想法。宏碁品牌推廣處主任王貞懿表示，宏碁電腦還需要時間了解代工廠商的實力，才能決定哪一款設計要與哪一家代工廠合作。因為除了緯創，宏碁並沒有與其他代工廠商接觸的經驗。「貿然設計一大堆東西，是很危險的，」宏碁筆記型電腦產品線總監甘博隆表示：「但是，現在我們已經準備好了！」
第二，設計團隊要精不要多。宏碁電腦將設計團隊重新架構，以工業設計處協理彭學志為首，他曾經是個老宏碁，離開之後在別的工業設計公司服務，今年5月回宏碁就任。不過，雖然有資深的人坐鎮，宏碁坦承，在與緯創分家之後，宏碁在機械建構上的能力仍然稍弱。但宏碁並不打算大張旗鼓，找一大堆人加入設計團隊，而是選擇跟有多年經驗的美國設計公司合作。由於當初平板電腦的設計一波三折，整個過程拖太長，以致後來走了兩位產品經理。
甘博隆說，新宏碁希望把該交給專業的部分交出去，選擇有經驗、精實的美國設計團隊為合作對象，使產品能順利迅速推到市面上。宏碁工業設計處目前只維持8個人的人力。
此外，新宏碁的產品定位是「專業的、功能性強的」。「我們要流線、要有風格，但是我們還是會強調機構能力，新宏碁的形象不強調眩目與短暫的流行，」甘博隆說，如果要拿外國品牌相比，宏碁絕對不是蘋果電腦。
第三，與價值創新中心相輔相成。宏碁電腦董事長施振榮日前特別到龍潭渴望園區，主持價值創新中心開幕記者會。「價值創新中心發展的新概念，目的在於與宏碁內部的研發相結合，以開發新產品為任務，」施振榮強調。
雖然開發歷時2年，投入成本超過1億，但Travelmate c100受到廣泛注意，讓施振榮更加注重設計，特別對員工強調，未來每一款產品線，都必須推出有突破創新設計的旗艦機種，以筆記型電腦為例，至少有20％的機種要有創新、高階的設計。目前宏碁正在設計兩、三款的新型筆記型電腦。
「明年年初，一定要大家刮目相看，誰說新宏碁只會做行銷呢？」甘博隆信誓旦旦地說。不少人也在期待，新宏碁能否推出更多令人耳目一新的厲害產品。
